爐內水處理是向鍋爐給水或鍋爐爐內投加適量的藥劑，與隨給水帶入鍋爐內的結垢物質（主要是鈣、鎂鹽等）發生化學、物理或物理化學作用，生成細小而松散的水渣、懸浮、顆粒，呈分散狀態，然后通過鍋爐排污排出，或在爐內成為溶解狀態存在于爐水中。不會沉積在鍋爐管壁上結垢，從而達到減輕或防止鍋爐結垢的目的。這種水處理的過程是在鍋爐爐內進行的，所以叫爐內水處理。一般在中低壓鍋爐中采用。

爐內加藥處理一般有以下幾中處理方法。（1）純堿處理方法；（2）磷酸鹽處理法；（3）全揮發性處理法；（4）中性水處理法（NWT）；（5）聯合水處理法；（6）聚合物處理法；（7）  鰲合劑處理法；（8）平衡磷酸鹽處理法。